和歌山電鐵 貴志川線

和歌山の和歌山電鐵ローカル線貴志川線をご存知ですか？
廃線の危機にあった和歌山電鐵の貴志駅に猫の「たま駅長」が就任したことが話題となり、現在も運行を続けています。
また猫をモチーフにした"たま電車"や"いちご電車"、"おもちゃ電車"などキャラクター電車も乗客が増えるきっかけとなりました。
そしてこのデザインを手がけたのは、九州を走るクルーズトレイン「ななつ星」のデザインも手がけた水戸岡鋭治さんです。

JR中心の鉄女の私ですが、やはりここのローカル線を見過ごすわけにはいきません。
というわけで、2016年夏からは新ラッピングも加わった和歌山電鐵で、毎度のんびりとはいきませんが、ローカル線の旅に出かけました。

2015年に利用客増のきっかけを作った「たま駅長」が亡くなり、現在は二代目の「ニタマ駅長」が就任しています
この猫の駅長、勤務日がきまっており、訪問した水曜日は公休日で、残念！と思っていたら、
年末年始特別勤務？で会えました！！　かわいい・・・
和歌山電鐵が誇るキャラクター電車には、全部は無理ですが、以下のスケジュールで乗車してきました。

14:55和歌山駅発「たま電車」乗車　
※「たま電車」の中は、たまづくし！シートもいろいろ、タマのれん、グッズ展示、ミニ移動図書館、壁紙もタマのこだわり。ネコ好きにはタマらんです
15:27鉄貴志駅着
※マネージャー駅長　ニタマ（貴志駅長）に会えました！
16:06貴志駅発「チャギントン電車」→　の予定でしたが、動物愛護協会のラッピング電車でした
※猫や犬のかわいいキャラクター。「チャギントン電車」は、駅で見ることができました。
16:19伊太祈曽駅着　
※勤務時間過ぎでしたが、スーパー駅長よんたま（伊太祈曽駅長兼貴志駅長代行）が残業しており、会えました！！
16:39伊太祈曽駅発「いちご電車」乗車　　
※シンプルな車内ながら、パッチワークデザインのいちごシートが可愛い
16:59和歌山駅着

駅舎デザインが見逃せない「貴志駅」駅舎、たまのしっぽクッキーやドリンクで一息つめる「たまカフェ」など、のどかな山合いを走る和歌山電鐵貴志川線。
観光客だけでなく地元の方も日常的に乗っていますが、だからこそ忙しい毎日からひととき離れたのんびりとした時間を過ごせると思います。

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