南院（多聞院）跡

川越の廃仏毀釈運動の歴史を伝える貴重な遺跡である。
喜多院の近く、南院跡地はひっそりとたたずんでいる。

■概要
明治2年。
廃仏毀釈運動という「神と仏をひっぺがせ！」という名目で寺院とその付属物がぶっこわされる政治運動が起きた。

近くの喜多院などは名物である五百羅漢像がわざわざ顔半分ばかりを破壊されるなど悪質な破壊行為にあった（現在は修理されている）。

南院は喜多院と同じぐらい巨大で参拝客も多かった寺院だがコテンパンにやられて廃絶の憂き目にあった。
今も超絶的健在な喜多院との違いは何だったのか。
ネットで調べてみたが不明だった。
地元の資料室なんかにいけば分かりそうなものなのでそのうち行くかもしれない。

付属物もほとんどぶっこわされたが信心深い人たちが一部を保護して今も信仰の対象としてひっそりと祀っている。


■感想

駐車場かと思ったら元南院の敷地なのだそうだ。
無頼漢に破壊されぬようにと鉄条網が張られ、気を付けねば血飛沫が出るセキュリティ仕様になっている。
（原始的だが錆びたトゲトゲには破傷風になりそうな恐ろしさがある。）
地元の人たちに大事にされているようだが、戦災跡地のようでやや禍々しい雰囲気がある。

鉄条網を避けて中に入れる。
不動尊やお地蔵様などわりと綺麗な状態で保存されている。
ボロいけれども荒れてないし地域の人達の信心はまだ生きてるようだ。

説明書きの代わりに地域新聞のコピーが貼られている。
お地蔵様たちが寂しく朽ちていく様子を地元小学生が気にしていたようだ。
希望と未来に満ち溢れた年若い彼らが目にする光景としては迫害と破壊の歴史という、いささか暗澹たるものだがこれもまた川越の歴史の一端。
思い出と共に南院の歴史を、令和の次の年号までも伝えて行って欲しい。

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