道の駅 あいの土山

寒くなる前に今年も土山の抹茶ソフトクリームが食べたくて、車を走らせました。
新しくメープルコーンのソフトも始まっていましたが、こちらの方はセルフで作れないとのことで、やっぱり元祖（？）の方で。素人でも巻きやすい硬めのクリームで、まったりとしたお茶の風味がくせになる味です♪

茶どころならではの土山茶の無料サービスも嬉しい限り(*^^*) 熱々の渋いお茶でリラックス＆ドライブの眠気覚ましに…

こちらのスタッフの方たちは、本館の方も野菜直売所の方も皆さんにこやかで、とっても親切。今年は丁寧に観光案内もしていただけました。

東海道の宿場町として栄えた土山、この道の駅の裏手から始まり8号線に並行しているオレンジ色の舗装の道路がその東海道だと教えてもらいました。

《お値段》
巻き放題（笑）の抹茶ソフト 400円
メープルコーンの抹茶ソフト 300円

暑い日曜日の午後、無性にこちらの抹茶ソフトが食べたくなって直行！　国道１号線沿いでお盆のＵターンラッシュが心配でしたが、土山のあたりで混むことはありませんでした。

土山エリアに入った途端に、平地や山の斜面にきれいな茶畑が見えてきます。茶畑ならではの背の高いプロペラも…さすがは茶どころです。こちらの道の駅では熱い土山茶を無料で飲めるサービスがあり、濃い目で香り高いお茶にほっと癒されます。

とはいえ名物は、なんといっても、自分で作れる抹茶ソフト。400円で渡してもらえるコーンは、上の部分が平たく広がっているので初心者でも作りやすかったです。巻き始めの土台を大きめにしておくと安定するようで、通常の２倍サイズに成功（*^_^*）二人で食べるのにちょうどよかったです。しっかり抹茶の味がする、おいしいソフトクリームでした♪

一人で食べるとしても、分けるならなおさら、プラスチックスプーンがあるといいなと思いました。サービスはしておられないので、次は持参しようと思います。

隣りの建物にはマクワウリやスイカ、きゅうりなど夏野菜がたくさん売られていました。なぜかマタタビの枝も並んでいて、友達のネコへのお土産にしました。(=^・・^=)

なぜ「あいの土山」？と以前から思っていましたが、昔から伝えられているものの諸説あるようで、藍染めが盛んで「藍の」、アユ漁が盛んで「鮎の」、その他いろいろ候補があるようでした。

国道1号沿いにあるこじんまりした道の駅でした。有名な厄除け飴が買いたかったのですが、何とここにありました。べっこう飴のような飴でおいしかったです。他にも土山茶という地元特産のお茶が売っており購入してきました。あと無料でお茶が用意されており、サービスが良かったです。建物は瓦葺の民家風で田舎に帰った感じで落ち着けました。トイレも小さかったですが、きれいでした。またこの付近を通ったら行くと思います。

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